愛媛県新居浜市といえば、別子銅山が有名ですね。
日本でも有数の「銅の生産量」を誇ってました。
で、別子銅山は一貫して「住友家」が担っていたため、新居浜市は「住友の城下町」とも言えるほど市内に「住友〇〇」が多いです。
でね？
銅を精錬すると発生するのが「亜硫酸ガス」による煙害。
ご存知のように、環境に大変良くないガスです。
■明治38年四阪島の精錬所が操業開始しました。
もともと新居浜市内の数カ所で精錬していたのですが、煙害を避けるために瀬戸内海沖合約20キロの地点にある「四阪島(しさかじま)」に精錬拠点を置いたんです。
でもね？
風の影響で、今治とかしまなみのあたりに煙害が及んで…
四阪島の精錬所が稼働し始めたのが、明治38年。
明治39年に住友15代当主友純(ともいと)の命により、住友家の別邸として四阪島に建設されたのが今で言うところの「日暮別邸」(ひぐらしべってい)です。
当時はお客様のおもてなしなどで使われていましたが、煙害対策に頭を悩ましていた四阪島精錬所の設計技師が、日が暮れるまで構想を練っていたところから「日暮別邸」と呼ばれるようになったらしいです。
そして、1939年に、煙害問題も完全に解決しました。
煙害解決を追求し続けた技術者の精神や姿勢など、四阪島が住友の歴史を語る上でも書くことの出来ない地と言われています。
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